Cracovia

Cracovia – capital cultural de Polonia

“Cracovia no fue construida en un solo día”, reza un proverbio polaco definiendo uno de los aspectos esenciales de esta ciudad: su larguísima historia. Ciudad de orígenes antiguos, fue durante siglos capital de Polonia y ocupó un lugar destacado en el panorama europeo. Sede de una prestigiosa univ... Seguir leyendo

Cracovia – capital cultural de Polonia

“Cracovia no fue construida en un solo día”, reza un proverbio polaco definiendo uno de los aspectos esenciales de esta ciudad: su larguísima historia. Ciudad de orígenes antiguos, fue durante siglos capital de Polonia y ocupó un lugar destacado en el panorama europeo. Sede de una prestigiosa universidad desde el siglo XIV, hoy puede ser considerada la capital cultural del país.

Ciudad Vieja - STARE MIASTO


Plaza del Mercado - RYNEK GŁÓWNY


La disposición urbana de Cracovia ha permanecido inalterada desde su fundación hasta el presente.
La Plaza del Mercado es una de las más grandes de la Europa medieval. En forma de cuadrado ligeramente irregular, con lados de 200 metros, está flanqueada por casas de los siglos XIV y XV.

Las fachadas de líneas clásicas de la mayoría de ellas son fruto de reestructuraciones de los siglos XVII y XIX, pero en muchos casos perduran aún las portadas de piedra renacentistas y barrocas, así como numerosos elementos arquitectónicos originales, como por ejemplo la viguería de los techos, patios porticados y partes de áticos. Entre los edificios y monumentos más notables de la plaza recordaremos: el Sukiennice (Lonja de Paños), la Wieża Ratuszowa (Torre del Ayuntamiento), la Kościół św. Wojciecha (Iglesia de San Adalberto), el Palacio Zbaraskich (en el número 20), el Monumento a Adam Mickiewicz y, sobre todo, la Kościół Mariacki (Iglesia de Santa María). El nivel actual de la plaza, pavimentada con piedras planas, es de unos dos metros más alto que el original, como se puede notar observando el basamento de los muros del lado sur de la Iglesia de Santa María, o bajando al nivel de la Iglesita de San Adalberto.



Iglesia de Santa María - KOŚCIÓŁ MARIACKI

La iglesia gótica dedicada a la Asunción de la Virgen, llamada simplemente Santa María, es el monumento más imponente de la Plaza del Mercado. La misma desempeñó el papel de iglesia principal de la ciudad – frecuentada durante siglos por la clase mercantil de Cracovia -, mientras que la Catedral regia edificada en la colina de Wawel era la iglesia principal de la diócesis. El templo fue levantado sobre una anterior construcción románica, fundada a comienzos del siglo XIII por el obispo Iwo Odrowąż: lo único que queda de ella es la posición irregular del eje de la Iglesia de Santa María respecto al trazado ortogonal de la Plaza del Mercado.
Construida con ladrillos hechos a mano, la iglesia presenta un interior de planta basilical con tres naves, la central más alta que las laterales. Las obras de construcción de la parte principal de la iglesia duraron desde mediados del siglo XIV hasta 1397, año en que el arquitecto Mikołaj Werner terminó la bóveda de la nave central. Fue necesario, en cambio, todo el siglo XV para completar las torres, añadir las capillas y terminar los techos.


MURALLAS Y CAMINOS DE RONDA
Por orden del príncipe Leszek el Negro, en 1285 se inició la construcción del antiguo cerco de murallas de Cracovia para defender la ciudad de los continuos asedios de los tártaros, que en 1241 la habían reducido a escombros. En el siglo XV, el actual casco antiguo de Cracovia estaba rodeado por un foso y una doble cortina reforzada, que llegó a contar con 47 torres, cuadradas y cilíndricas, y 8 puertas, desempeñando a la perfección su rol defensivo. Cuando fue demolida a comienzos del siglo XIX para dejar sitio a los Planty, de ella quedó el tramo adyacente a la Puerta de San Florián, cuya construcción data de la primera muralla. El monumental conjunto de Brama Floriańska comprende los caminos de ronda, los tramos de muralla con la Ciesielska (Torre de los Carpinteros), la Stolarska (Torre de los Calafateros) y la Baszta Pasamoników (Torre de los Merceros), la Barbacana y el Arsenal del siglo XVI.


COMPLEJO ARQUITECTÓNICO DEL WAWEL
Desde hace siglos, el panorama de la colina de Wawel se presenta dominado por el cerco de los bastiones, la mole del Castillo Real (Zamek) con sus torres y el conjunto de la Catedral (Katedra) con las tres torres, las capillas y las criptas. En la base de la Torre de los Ladrones empieza la visita a la llamada Guarida del Dragón (Smocza Jama), una cueva de 270 m de profundidad - de los cuales 81 visitables -, ligada al mito de los orígenes de Cracovia. En la Casa del Vicario (Wikarówka) viven los sacerdotes de la parroquia de la Catedral. Los edificios del lado noroeste de la colina albergan al personal encargado de los museos de Wawel. Las antiguas cocinas reales acogen la exposición permanente “Wawel perdido” (Wawel zaginiony), con restos de las antiguas fortificaciones y de la época románica, entre los cuales la notable Rotonda absidada de la Iglesia de Santa María y reconstrucciones del castillo desde el siglo XI hasta el período gótico. De gran belleza son las Estancias y los Apartamentos Reales con sus colecciones de arte, el Tesoro de la Corona y Armería (Skarbiec Koronny i Zbrojownia) y la colección de Arte Oriental (Sztuka Wschodu). En el espacio abierto delante de las antiguas cocinas ha sido localizado un sitio arqueológico, con cimientos de edificios religiosos medievales. En una de las casas capitulares, adyacente a la Puerta de los Vasa, está instalado el Museo Catedralicio, abierto en 1978 por Karol Wojtyła, entonces cardenal de Cracovia.

PATIO DEL CASTILLO REAL
El patio del castillo real es uno de los más hermosos y logrados ejemplos de modelos del Renacimiento italiano en territorio polaco. De gran estilo, la residencia de Wawel debía reflejar - según las intenciones de Segismundo el Viejo - la magnificencia del soberano y la potencia de la dinastía de los Jagellones, que a comienzos del siglo XVI ocupaba los tronos de Polonia, Lituania, Bohemia y Hungría y cuyos dominios se extendían desde el Báltico al Adriático, desde las fuentes del Elba hasta el Dniéper.
El pórtico y los dos pisos de galerías que ciñen el patio del castillo crean verdaderos paseos cubiertos. En la planta baja y el primer piso los mismos están protegidos por arcadas renacentistas, mientras que el del piso superior está coronado por un amplio alero con canalones y gárgolas y sostenido por esbeltas columnas, una solución dictada por el lluvioso clima polaco. En las paredes se ven todavía fragmentos de pinturas del siglo XVI.

LOS DOCE APÓSTOLES
La anteiglesia de San Pedro y San Pablo está cerrada por una estupenda verja de hierro forjado, intercalada por altos pedestales sobre los que se yerguen las estatuas barrocas de piedra blanca de los doce Apóstoles, ejecutadas por Daniel (o David) Hell y Ferdinand Kilcz. El material en que fueron talladas las estatuas, tierno y fácilmente atacable por agentes externos, se reveló poco resistente a la acción del tiempo. Por tanto, las que hoy podemos ver son copias realizadas por Kazimierz Jęczmyk y Ryszard Ochęduszko.

KAZIMIERZ
Este vasto barrio histórico, delimitado por un meandro del Vístula, fue fundado como ciudad autónoma por Casimiro III el Grande y dotado de murallas defensivas. Desde el siglo XIV hasta la Segunda Guerra Mundial fue el distrito judío de Cracovia. Tras la caída del socialismo, Kazimierz ha vuelto a ser un mundo impregnado de una atmósfera peculiar, sobre todo en los últimos años cuando muchos judíos han vuelto a establecerse allí restaurando los antiguos edificios y abriendo cafés, restaurantes, librerías y otras tiendas.


La mina de sal gema de Wieliczka - KOPALNIA SOLI “WIELICZKA”
La mina de sal gema de Wieliczka es uno de los más antiguos testimonios de la cultura material del hombre. Inscrita desde 1978 en la Primera Lista del Patrimonio Cultural y Natural de la UNESCO, en esta histórica mina (todavía activa, superada en antigüedad tan solo por la de la vecina Bochnia), se trabaja ininterrumpidamente desde el siglo XIII. Es un conjunto de cuevas, pasadizos, pasillos y lagos subterráneos que cubre un recorrido de 300 km, dispuestos en 9 niveles que van de los 64 a los 327 m de profundidad.
La formación de este gran yacimiento de sal gema se remonta a 13 millones y medio de años atrás, cuando en la llamada depresión precarpática se depositaron imponentes cristalizaciones de la sal diluida en las aguas marinas: sedimentos y concreciones rocosas que como consecuencia de repetidos movimientos tectónicos se dispusieron en capas en los niveles más profundos y en bloques en los superiores.

Hoy la sal gema encuentra aplicación tanto en el campo alimenticio como en el industrial. Antiguamente era un elemento imprescindible para la conservación de los alimentos (tan importante que en algunos casos sustituyó a la moneda). Bajo Casimiro el Grande su industria en Polonia estuvo reglamentada por un Estatuto, alcanzando beneficios tales que cubrían el 30% de las entradas estatales. La actividad de la mina de Wieliczka empezó en la Edad Media, cambiando totalmente el proceso de elaboración de la sal, que hasta entonces se obtenía por evaporación en las salinas, extrayendo ahora la misma de los bloques depositados en superficie.
El itinerario turístico se desarrolla a lo largo de unos 2 km, distribuidos entre los niveles I y III hasta 135 m de profundidad, y cubre el área “histórica”, donde está documentada ampliamente la evolución de las técnicas de extracción.

La visita empieza en el Pozo Daniłowicz, que lleva el nombre del director de la mina entre 1635 y 1640: la primera gruta del I nivel está dedicada a Nicolás Copérnico, que probablemente visitó la mina en 1493 y fue uno de los primeros en inaugurar una larga temporada turística que vio entre sus visitantes a personalidades como Wolfgang Goethe, Dmitrij Mendeleev, Karol Wojtyła y Bill Clinton. La gruta muestra los soportes lignarios utilizados para contrarrestar la presión de la masa de piedra, aprovechando las propiedades de la madera impregnada en sal de conservarse durante largo tiempo. De particular interés es la Gruta Spalone (Quemada), donde unos siglos atrás estalló un incendio que destruyó la defensa de madera: ubicada a 64 m de profundidad, ilustra las antiguas técnicas para monitorizar los riesgos de derrumbe y fugas de gas recurriendo a los “testigos” - pilares de madera que, solicitados por la presión, se tuercen hasta quebrarse - y los “penitentes”, obreros que bajaban a la mina con un candil y un bastón encendido en busca de gas y donde lo encontraban arrojaban el palo provocando la explosión, dando luego la señal de descenso al resto de los mineros. Siempre en el I nivel encontramos la Gruta Casimiro el Grande, homenaje al creador del Estatuto de las Minas de Cracovia (1368), y la Galería longitudinal Cunegunda, que muestra la extracción de la sal en superficie, método utilizado desde la más remota antigüedad. Se accede al II nivel superior desde la sugestiva Gruta Pieskowa Skała, donde se conserva la antigua escalera tallada en la roca y usada antaño por los obreros que transportaban la sal. Al final del pasillo - entre el II nivel superior e inferior y los 91,6 y 101,4 m de profundidad - se encuentra la espectacular Capilla de Santa Kinga (Cunegunda), dedicada a la santa patrona de Polonia. Creada en 1896 en el espacio ocupado por un enorme bloque de sal verde, fue ornamentada en el siglo XX con piezas exclusivamente de sal, entre las cuales un monumento dedicado a Juan Pablo II. En el recorrido más profundo destacan: en el II nivel inferior (100,4 m de profundidad) la Gruta Erazm Barącz, dedicada al director de la mina durante 1917 y 1918, particularmente sugestiva por la presencia de un laguito salado, y a 124,7 m la Gruta dedicada al geólogo Stanisław Staszic, la más alta del itinerario turístico.


1. Gruta Janowice
2. Gruta Spalone
3. Gruta Casimiro el Grande, con el busto del rey y la lápida conmemorativa de la promulgación del Estatuto de las Minas de Cracovia
4. Galería longitudinal Cunegunda
5, 6. Gruta de Pieskowa Skała
7. Galería transversal Cunegunda
8. Capilla de la Santa Cruz.


Segundo nivel superior e inferior

9. Capilla de Santa Kinga
10, 11, 12. Capilla de Santa Kinga, con piezas de sal: el altar mayor, las estatuas de Nuestra Señora de Lourdes y de Juan Pablo II.
13. Gruta Weimar
14. Gruta Erazm Barącz
15. Gruta Stanisław Staszic
16. Gruta Józef Piłsudski y estatua de sal del mariscal Piłsudski, que visitó la mina en 1919.
17. Capilla de San Juan, en el tercer nivel, a 135 metros de profundidad.


Segundo nivel inferior, tercer nivel a 135 metros de profundidad

AUSCHWITZ - OŚWIĘCIM
En el mundo entero, Auschwitz es símbolo del genocidio judío y el Holocausto. En 1940, casi un año después de la invasión de Polonia por las tropas hitlerianas, los nazis crearon un campo de concentración - el Konzentrationlager Auschwitz – aprovechando algunas estructuras inutilizadas de los suburbios de Oświęcim, ciudad polaca anexionada al Tercer Reich, cuyo nombre fue cambiado por Auschwitz. Al principio las fuerzas de ocupación alemanas concentraron allí sólo a los ciudadanos polacos considerados políticamente peligrosos: destacadas personalidades del mundo político, civil e intelectual, así como del movimiento de resistencia; más tarde fueron recluidos en dicho campo prisioneros procedentes de todos los territorios bajo la influencia del Tercer Reich. Los motivos alegados para justificar esa decisión fueron la limitada capacidad de las cárceles polacas. Pero la creación del campo de Auschwitz habría de revelarse como parte integrante del plan para la “Solución Final de la Cuestión Judía”, es decir, la eliminación de todos los judíos que vivían en el territorio del Tercer Reich y bajo su directa influencia. A partir de 1941 el campo se amplía construyendo nuevos bloques y anexando aldeas, como en el caso de Birkenau. En 1942, Oświęcim-Brzezinka (Auschwitz-Birkenau) era el campo de exterminio en masa de los judíos más grande de Europa. En Auschwitz y los otros campos de exterminio - Treblinka, Bełżec, Chełmno, Sobibor – perdieron la vida millones de personas. Desde 1942, todos los judíos considerados no aptos para trabajos pesados fueron deportados al campo para ser exterminados en las cámaras de gas, sin distinción de sexo, edad ni fe política: está documentado que en la mayoría de los casos los prisioneros no fueron registrados ni tatuados con número de identificación en el brazo, para que no se pudiese constatar la enormidad del exterminio. Según los historiadores, las víctimas de Auschwitz-Birkenau entre 1940 y 1945 fueron aproximadamente 1.500.000 personas: 1.100.000 eran judíos de distintas nacionalidades, 140.000 polacos (muchos de los cuales prisioneros políticos), 20.000 gitanos y más de 20.000 prisioneros de guerra de distinta procedencia (entre ellos, 10.000 soviéticos). La mayoría de los judíos deportados en 1942 a Birkenau fueron exterminados en las cámaras de gas inmediatamente después de su llegada al campo; los otros presos no sobrevivieron a las condiciones deshumanas de vida. Acosadas por los bombardeos norteamericanos, a finales de 1944 las SS desmantelaron progresivamente el campo tratando de destruir las pruebas del exterminio. El 27 de enero de 1945 la Armada Roja liberó Auschwitz. El 2 de julio de 1947, el Parlamento polaco aprobó la creación del Państwowe Muzeum Auschwitz-Birkenau (Museo Nacional en memoria de las víctimas de Auschwitz-Birkenau): 191 hectáreas ocupadas por las ruinas de los bloques donde estaban encerrados los prisioneros, las cámaras de gas, los crematorios, la vía de ferrocarril de 1,5 km que conectaba Auschwitz con Birkenau y la Judenrampe, la estación de mercancías donde entre 1942 y 1944 eran seleccionados los judíos destinados a Birkenau. Desde hace muchos años y al cuidado de los ex deportados de distintas naciones – reunidos en el International Auschwitz Committee – se organizan exposiciones en recuerdo y como testimonio del Holocausto.

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