Funchal

País y gente

Historia
Según la mitología, Neptuno creó la isla mediante una mezcla de lava y de sal, pero no se han encontrado restos volcánicos. Otras leyendas dicen que Madeira formaba parte del continente de Lemuria y que quedó como testimonio de su existencia después de hundirse en el mar o que los primeros habitantes de la isla fueron una pareja de enamorados, Robert Machín y la noble Ana de Efert, naúfragos tras ser desterrados de Inglaterra.

Lo que sí se sabe con seguridad es que el descubridor oficial de la isla (y fundador de la ciudad de Funchal) fue el explorador João Gonçalves Zarco, en 1421 y que Funchal adquirió el estatuto de ciudad en el año 1508 a manos del rey Manuel I.
En el siglo XVI se convirtió en un importante puerto en el recorrido entre las colonias de los países europeos, lo que la transformó rápidamente en un ciudad próspera.También se convirtió en el puerto desde el cual se embarcaba toda la producción de azúcar y vino de la isla.
Funchal ha sido el lugar elegido por cantidad de personajes históricos para pasar allí un periodo de tranquilidad y relajación, entre ellos el Capitán Kidd, el marino James Cook, la emperatriz Sissí, Carlos el Archiduque de Austria, y Winston Churchill.

Vida y diversión

Vale la pena visitar
En Funchal se pueden pasar unas vacaciones tranquilas, pero también existen ofertas para el ocio, como el golf, los deportes acuáticos, la pesca deportiva y el parapente.

Algunos edificios religiosos de la zona que destacan por su arquitectura son la Iglesia del Colegio de los Jesuitas o Iglesia de San Evangelista; la Iglesia de San Pedro; la Iglesia del Socorro; la Iglesia del Carmen; la Iglesia de Santa Lucía; la Capilla de la Encarnación; el Convento de Santa Clara; el Recogimiento e Iglesia del Buen Jesús y la Iglesia del Monte.

Algunos otros lugares interesantes a visitar son:
• La Catedral de Se, del siglo XVI
• La Fortaleza de Santiago, del siglo XVI
• El Museo Quinta das Cruzes, arqueológico
• Blandy's Garden, a las afueras de la ciudad
• El Museo de Arte Sacro
• El Museo Quinta das Cruzes
• El Parque Santa Catarina
• El Palacio del Gobierno Regional (finales del siglo XVII)
• La Asamblea Regional
• El edificio del Ayuntamiento de Funchal (Palacio del Conde Carvalhal)

Además, Madeira conserva aún hoy las Quintas, residencias de príncipes y aristócratas, políticos y escritores, entre las que destacan la Quinta Jardines del Emperador y la Quinta Belo Monte, sólo por nombrar algunas.