San Francisco

Planificación del viaje

Introducción

La ciudad de San Francisco se ubica en el extremo de una península de 120 kilómetros cuadrados en la costa de California y está delimitada al oeste por el Océano Pacífico, al norte por el Estrecho Golden Gate y al este por la Bahía de San Francisco. En dicha bahía se localizan pequeñas islas, incluyendo la isla de Alcatraz. Esta ciudad de más de 800.000 habitantes se caracteriza por su centenaria red de tranvías, por el famoso puente Golden Gate Bridge, por sus empinadas calles que permiten observar bonitas vistas de la ciudad y de las montañas que la rodean, por su arquitectura victoriana y por su barrio chino Chinatown. También es uno de los principales puntos de entrada de barcos del Pacífico, así como el principal centro financiero de la Costa Oeste, una zona metropolitana de más de 7 millones de habitantes.

Clima

San Francisco goza de clima mediterráneo, con inviernos suaves en los que se concentran las precipitaciones y veranos secos y no excesivamente calurosos. La proximidad del Océano Pacífico, con sus frías corrientes, modera las variaciones de temperatura durante el año.

En el periodo seco, desde mayo a octubre las temperaturas máximas y mínimas oscilan entre los 11ºC y los 21ºC y en el periodo de lluvias, desde noviembre hasta abril, éstas oscilan entre los 8ºC y los 19ºC.

Un fenómeno común es que la mitad occidental de San Francisco quede cubierta por la niebla en primavera y comienzos de verano debido a la conjunción del agua fría del océano y el calor de la ciudad.

Es conveniente llevar siempre algo de ropa de abrigo, ya que por la noche puede haber vientos fríos en cualquier época del año.

País y gente

Historia

La tribu indígena que habitaba esta región eran los Yelamú. Aunque la ciudad ya había sido descubierta por la expedición española que encabezaba Juan Rodríguez Cabrillo en 1542, la zona de la bahía no se descubrió hasta otra expedición realizada por D. Gaspar de Portolá en 1770. Junipero Serra creó entonces la “Misión Dolores” con el fin de difundir el cristianismo entre los indígenas en el territorio que hoy en día conforma San Francisco.

A partir de 1792 se fueron asentando en la zona cada vez más mercaderes y comerciantes, aparte de colonos europeos, surgiendo así la ciudad de Yerba Buena. En 1848 el territorio, que formaba parte de México después de que éste se hubiera independizado de España en 1821, pasó a manos estadounidenses, ya que México tuvo que cederlo tras perder la guerra que le enfrentó a los Estados Unidos y fue entonces cuando pasó a denominarse San Francisco. Fue también en 1848 cuando el descubrimiento de oro en la región atrajo a una gran cantidad de inmigrantes a la zona, produciéndose una explosión demográfica en la misma. A partir de este momento comenzó a incrementarse significativamente la actividad comercial de la ciudad, alrededor del Puerto de San Francisco.

En 1906 un terremoto provocó que la ciudad quedara prácticamente en ruinas, aunque se reconstruyó rápidamente. Posteriormente comenzó a convertirse también en un centro financiero y durante la Segunda Guerra Mundial se desarrolló la actividad del Astillero Naval de San Francisco, desde donde se enviaban las tropas al Pacífico.

Tras 1980 comenzó a disminuir la oferta de puestos de trabajo en la industria y la economía de la ciudad comenzó a centrarse más en el sector turístico, el cual es actualmente la principal actividad económica de la ciudad y, desde los años 1990 comenzó a desarrollarse también con fuerza el sector de la alta tecnología.

Gente

San Francisco es conocida también por ser una ciudad con habitantes de mente abierta donde tuvo una gran importancia el movimiento hippie en los años 1960 y el movimiento por los derechos de los homosexuales en los años 1970. A partir de los años 1980 llegaron muchos inmigrantes de procedencia asiática y latinoamericana, que hoy representan una importante proporción de la población.

Moverse por la zona

Aeropuertos

El Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO) es el principal aeropuerto de la ciudad y se encuentra a unos 16 km. al sur de la misma.
Los otros dos aeropuertos de la ciudad, el Aeropuerto Internacional de Oakland y el Aeropuerto Internacional de San José operan principalmente vuelos nacionales y de compañías de bajo coste.

Moverse por la ciudad, trasladarse desde el aeropuerto y visitar otras ciudades de los Estados Unidos.

La ciudad de San Francisco cuenta con una extensa red de transporte público que permite desplazarse por la ciudad y la conecta con otros puntos de los Estados Unidos.

La compañía San Francisco Municipal Railway, también conocida como Muni es la que gestiona la red de autobuses, metros ligeros y tranvías de la ciudad. Los tranvías son el medio de transporte más popular de San Francisco y, a través las rutas que cubren éstos, se pueden obtener unas bonitas vistas de toda la metrópoli.

También existe una red de metro y tren regional en San Francisco, gestionada por la compañía Bay Area Rapid Transit (BART), con la que se puede llegar al este de la Bahía de San Francisco, al Valle del Napa, a otras ciudades colindantes y también al Aeropuerto Internacional de San Francisco y al Aeropuerto Internacional de Oakland. La otra compañía regional de trenes de la ciudad es Caltrain, la cual recorre toda la zona y también conecta la ciudad con el Aeropuerto de San José. Y Amtrak, la red de ferrocarriles de Estados Unidos, ofrece servicio de trenes de larga distancia e interurbanos y ofrece servicio de autobús para llegar desde San Francisco a la estación de Emerville. Por otro lado, la estación principal de autobuses es la terminal Transbay, es desde donde parten la mayoría de los autobuses de largo recorrido y los regionales.

El transporte en bicicleta es también muy popular en San Francisco y hay varias compañías de alquiler de bicicletas en la ciudad y los ferrys son otra opción disponible para darse una vuelta por la Bahía de la ciudad y moverse entre distintos puntos de la misma, como Marin, Oakland y Vallejo.

Por último, se pueden alquilar coches en las oficinas de agencias de viajes cercanas al aeropuerto para conocer lugares de los alrededores o moverse por la ciudad. Sin embargo, hay que tener en cuenta que San Francisco es una ciudad con bastante tráfico, cuestas empinadas y donde es difícil encontrar aparcamiento.

Vida y diversión

Eventos

A continuación, se enumeran algunos de los eventos más importantes de la ciudad de San Francisco:
• Año Nuevo chino, en febrero
• San Francisco International Film Festival, en abril
• Festival Union Street Easter Parade and Festival, en Semana Santa
• Carnaval, en mayo
• Festival Internacional de las Artes, en mayo
• Festival de Yerba Buena, en mayo
• Festival del orgullo gay, en junio.
• Festival Stern Grove, en junio, con conciertos y actuaciones de teatro.
• Festival literario Litquake, en octubre
• Festival Outside Lands Music & Arts, en agosto
• Festival de Shakespeare de San Francisco, en septiembre, en el que se representan las obras del famoso escritor.

Gastronomía

La oferta culinaria de esta ciudad es inmensa y muy variada. Hay disponible más información sobre la gastronomía de la zona en la sección de gastronomía del Estado de California.

Vale la pena visitar

•Golden Gate, famoso puente que, aparte de en coche, se puede cruzar también en bicicleta o a pie.
•Chinatown, el barrio chino más importante de todo Estados Unidos.
•Union Square, principal zona comercial de la ciudad, donde se ubican las tiendas más exclusivas de la misma, todo tipo de establecimientos comerciales y un gran número de hoteles.
•North Beach, el barrio italiano, indicado para salir por la noche, lleno de bares, cafés, restaurantes y sitios de copas. En él se encuentra también la torre Coit Tower, desde donde se observa una estupenda panorámica de la ciudad, la Bahía y el puente Golden Gate.
•Isla de Alcatraz, famosa antigua prisión y actualmente acondicionada para recibir visitas de los turistas. Hay que comprar las entradas con anticipación, ya que el número de visitantes es limitado y es un punto turístico muy popular.
•Haight-Ashbury, barrio donde nació el movimiento hippy del flower power a finales de los años 1970 y en el que se pueden admirar sus hermosas casas victorianas.
•Parque del Golden Gate, parque con bellos jardines, invernaderos, lagos, instalaciones deportivas, museos y un acuario.
•Castro, emblemático barrio considerado como la capital gay del mundo.
•La misión, distrito de San Francisco con una importante proporción de inmigrantes centroamericanos, donde se palpan los orígenes españoles de la ciudad.
•Fisherman's Wharf, zona llena de artistas callejeros, mercados de mariscos frescos (como el Pier 39), numerosas tiendas y hermosas plazas.