Algarve

Planificación del viaje

Pequeña introducción
El nombre Algarve viene del árabe al-Garb (el occidente), y se refería a garb al-Andalus, que significa literalmente "el occidente de al-Andalus", porque correspondía a lo que actualmente es el sur de Portugal. Su capital es Faro, y es un destino muy popular entre los europeos.

Clima
Gracias al constante clima de Algarve, uno se puede bañar desde mayo hasta principios de noviembre, aunque hay que tener en cuenta que el agua del Atlántico es más fría que la del Mediterráneo.
Las temperaturas y las horas de sol, así como el número de días de lluvia se pueden comparar con los del norte de África. La temperatura media es de 17 ºC y la humedad media oscila entre el 50% y el 75%. En invierno las temperaturas no suelen bajar de los 10º C y en el seco y caluroso verano (sobre todo en agosto) las altas temperaturas se suavizan y hacen soportables por el viento del norte de Europa que sopla.

País y gente

Historia
La región fue intensamente islamizada y aunque nunca tuvo la relevancia de Al-Ándalus, fue el centro cultural, científico y tecnológico más importante de la época en Portugal, sobre todo la ciudad de Silves.
Con la desintegración del imperio árabe fue conquistada por el rey Sancho I efímeramente (la ciudad de Silves en 1189), pero no fue hasta 1249 cuando Alfonso III la conquistó definitivamente proclamándose entonces rey de Portugal y el Algarve.
En 1267 con el tratado de Badajoz, Castilla reconoció la posesión portuguesa del Algarve, que pasó a formar parte del reino de Portugal, donde nunca tuvo autonomía, y a partir de 1910 dejó incluso de existir como reino.

Moverse por la zona

Coche
Una de las mejores maneras de conocer el Algarve es alquilar un coche. Hay muchas empresas de alquiler de coches, es un mercado muy concurrido. Lo mejor es hacer la reserva ya desde el país de origen con su operador de viajes, de esa manera se asegurarán de que obtienen lo que desean.
Antes de conducir por Algarve hay algunas cosas que deberían saber: el nivel de alcohol máximo permitido es de 0.5g/l, el equivalente a una cerveza pequeña; y la velocidad máxima en zonas pobladas es de 60 km/h, 90 km/h en las afueras y 120 km/h en las autopistas.

Vehículos de dos ruedas
Hay varias empresas que alquilan bicicletas, ciclomotores, scooters y motocicletas. Los precios varían según el número de días que quieran alquilarlos, pero la media por día por una scooter es de 25 € y de 10 € para una bicicleta. Cuanto más días alquilen, más barato será el precio.

Taxi
Los taxis de Algarve son o bien negros y verdes o bien llevan un cartel en el techo que pone taxi. Todos utilizan taxímetro.

Autobuses
Si tienen previsto viajar en autobús, lo mejor es que se consigan un horario en una estación, en su hotel o en algún otro establecimiento. Las principales empresas de autobuses son EVA Transportes, Rede Nacional de Expressos y Renex, que facilitan el transporte dentro de, fuera de y desde Algarve.
EVA Transportes significa Empresa de Viação do Algarve y además de unir los distintos lugares de Algarve, también une el Algarve con Lisboa, Oporta y Évora y con otras capitales internacionales como París, Ginebra, Zúrich o Hamburgo.

Trenes
Los trenes son limpios, cómodos, baratos y puntuales, la CP (la empresas de trenes) tiene una red con varias líneas. Las líneas de Algarve empiezan en la estación de lisboeta de Barreiro, en el lado sur del río Tajo.

Vida y diversión

Eventos
El principal atractivo de la región son sus playas, aunque en los últimos años se ha intentado diversificar el tipo de ocio.
Un ejemplo de esto sería la realización de eventos deportivos de gran importancia como la Eurocopa de Portugal de 2004, durante la cual se jugaron tres partidos en Faro; el mundial de Voleibol, campeonatos de golf a nivel mundial y algunas etapas del entonces Lisboa-Dakar.

En junio los algarvianos celebran muchas fiestas locales, los pueblos y ciudades se engalanan con banderas y flores; danzan alrededor del fuego y saltan hogueras, beben vino y comen sardinas asadas.

Se pueden observar prácticas tradicionales in situ como la extracción de sal, la pesca, o la recogida de moluscos.
Muy interesante resulta el "Magusto", este acto difiere ligeramente de una región a otra pero que se practica en todo Portugal. En él grupos de amigos y familias se reúnen en torno a una hoguera para asar castañas y comérselas, beber jeropiga, contar historias y cantar canciones tradicionales.
Otras fiestas típicas de las que merece la pena disfrutar son la Semana Santa, la Navidad y el Año Nuevo, con múltiples tradiciones locales. Entre las tradiciones locales merecen una mención aparte los bailes típicos como el corridinho, el baile de roda y el baile mandado.

Gastronomía
El higo, la almendra y la algarroba son productos agrícolas tradicionales de Algarve. La producción de aguardiente de madroño o corteza es otra de las manufacturas tradicionales.

De la gastronomía del Algarve hay que destacar platos típicos como el bacalao salado, las sardinas asadas, la cataplana de mariscos, la lubina, el atún, la sopa de pescado, la sopa de verduras, los calamares rellenos y el sabroso arroz caldoso.
En cuanto a la carne, la gallina con cereza, el guisado de grano y platos elaborados con carne de caza como: febras de porco, porco a la alentejana, ensopado de cordero y la feijoada. Entre los dulces hay que destacar el mordago de almendras y los higos rellenos. Todo acompañado por los vinos de Lagos, Lagoa y Tavir: unos tintos afrutados y unos blancos bastante secos.

Vale la pena visitar
El Algarve es la más turísticas de las provincias de Portugal, gracias a unas playas estupendas, con aguas cálidas y serenas y arena fina y dorada, y a unos paisajes impactantes. La oferta turística la conforman urbanizaciones turísticas, hoteles y resorts de lujo, pero también pequeños pueblos de pescadores como Santa Luzia o Sagres.

Algunas playas a mencionar: playa de Manta Rota, playa de la Isla de Tavira, playa Meia, playa de Odeceixe, playa de Galé...

También hay algunos parques naturales interesantes como: Omega Parque, Puente de la Piedad o La Picota.

Además Algarve tiene algunos de los mejores campos de golf de Europa: Villa Sol Spa & Golf Resort, Parque de Floresta o Pinhal Club de Golf.

Algunos otros lugares de interés son: el Mirador del Cabo San Vicente de Sagres, las catedrales de Faro y de Silves, la Iglesia del Carmen de Faro, el Museo Municipal de Arqueología de Silves, el Museo Municipal e Lapidar Infante D. Henrique de Faro o la Plaza Luis de Camoes de Lagos.