Cuba

Cuba

Cuba, contrario a lo que comúnmente se piensa, ha sido objeto en su historia de múltiples descubrimientos. Aún antes de que el Almirante Cristóbal Colón topara con sus costas el 28 de octubre de 1492, la isla había sido visitada ya por “extranjeros”, aborígenes cuyos périplos comenzaban probablemente en la zona continental del Caribe y terminaban muchas veces en la nueva tierra donde encontraban su ansiado lugar de asentamiento. Es posible imaginar que vivieron tranquilos aquellos “indios” — como los denominó Colón creyendo haber llegado a las Indias —, por ser pacíficos y estar rodeados de todo cuanto la naturaleza podía ofrecerles para el sustento. Pero el gran hallazgo europeo, el que fracturó al mundo en hemisferios, rompió también la paz de los primeros habitantes e inauguró cinco siglos de una historia que hasta hoy ha sido también la historia de encontrarse con Cuba una y otra vez. Primero fue la certeza de su condición de isla, ubicada en el privilegiado Mar Caribe. Las altas temperaturas y los regímenes de lluvias tropicales modelaron la existencia de un paisaje natural que deslumbra por su variedad y singularidad. No solo a Colón motivó encendidos halagos la imagen virginal y fecunda que encontró: “Esta es la tierra más hermosa que ojos humanos vieron”. Al afamado naturalista y geógrafo alemán Alejandro de Humboldt (1769-1859), a quien se considera el segundo descubridor de Cuba, se debe la primera descripción científica de las cautivadoras contorsiones del relieve, de las extensas playas y de la diversidad de la flora y la fauna cubanas. Ligado a ese panorama natural, que tanto impresionó a Colón y a Humboldt, quedaba por realizar un hallazgo más valioso aún. Don Fernando Ortiz, etnólogo y polígrafo, fue quien exploró más intensamente, entre 1920 y 1950, los secretos íntimos de la cubanía, una esencialidad impalpable que se ha venido tejiendo convulsamente durante los siglos. El sabio, nacido en su querida Habana, capital del País, conquistó por eso y para siempre el título de tercer descubridor. Si Colón había revelado ante el mundo la existencia de Cuba, y Humboldt había descrito su naturaleza, Ortiz completó los rasgos generales de su perfil: definió a los Cubanos, el fruto más generoso de esta tierra, su distinción, su más sagrada cualidad.

Los cubanos
Tras un complejo proceso denominado transculturación por el propio Ortiz, el cubano fue conformándose, desgarradoramente, por raíces diversas, en el mestizaje entre la sangre blanca, aportada por los Españoles y otros Europeos que emigraron a Cuba, y la sangre negra, la de los Africanos que fueron traídos desde 1526 para ser esclavizados. En lo mulato, esa mezcla de culturas, que es una identidad particular, se expresa uno de los símbolos más importantes de la cubanía, que no es solo un asunto de color de piel. Bajo el intenso sol cubano, que alumbraba por igual al comerciante español, al sacarócrata criollo y al esclavo negro, terminaron fundiéndose en ... Seguir leyendo

Cuba

Cuba, contrario a lo que comúnmente se piensa, ha sido objeto en su historia de múltiples descubrimientos. Aún antes de que el Almirante Cristóbal Colón topara con sus costas el 28 de octubre de 1492, la isla había sido visitada ya por “extranjeros”, aborígenes cuyos périplos comenzaban probablemente en la zona continental del Caribe y terminaban muchas veces en la nueva tierra donde encontraban su ansiado lugar de asentamiento. Es posible imaginar que vivieron tranquilos aquellos “indios” — como los denominó Colón creyendo haber llegado a las Indias —, por ser pacíficos y estar rodeados de todo cuanto la naturaleza podía ofrecerles para el sustento. Pero el gran hallazgo europeo, el que fracturó al mundo en hemisferios, rompió también la paz de los primeros habitantes e inauguró cinco siglos de una historia que hasta hoy ha sido también la historia de encontrarse con Cuba una y otra vez. Primero fue la certeza de su condición de isla, ubicada en el privilegiado Mar Caribe. Las altas temperaturas y los regímenes de lluvias tropicales modelaron la existencia de un paisaje natural que deslumbra por su variedad y singularidad. No solo a Colón motivó encendidos halagos la imagen virginal y fecunda que encontró: “Esta es la tierra más hermosa que ojos humanos vieron”. Al afamado naturalista y geógrafo alemán Alejandro de Humboldt (1769-1859), a quien se considera el segundo descubridor de Cuba, se debe la primera descripción científica de las cautivadoras contorsiones del relieve, de las extensas playas y de la diversidad de la flora y la fauna cubanas. Ligado a ese panorama natural, que tanto impresionó a Colón y a Humboldt, quedaba por realizar un hallazgo más valioso aún. Don Fernando Ortiz, etnólogo y polígrafo, fue quien exploró más intensamente, entre 1920 y 1950, los secretos íntimos de la cubanía, una esencialidad impalpable que se ha venido tejiendo convulsamente durante los siglos. El sabio, nacido en su querida Habana, capital del País, conquistó por eso y para siempre el título de tercer descubridor. Si Colón había revelado ante el mundo la existencia de Cuba, y Humboldt había descrito su naturaleza, Ortiz completó los rasgos generales de su perfil: definió a los Cubanos, el fruto más generoso de esta tierra, su distinción, su más sagrada cualidad.

Los cubanos
Tras un complejo proceso denominado transculturación por el propio Ortiz, el cubano fue conformándose, desgarradoramente, por raíces diversas, en el mestizaje entre la sangre blanca, aportada por los Españoles y otros Europeos que emigraron a Cuba, y la sangre negra, la de los Africanos que fueron traídos desde 1526 para ser esclavizados. En lo mulato, esa mezcla de culturas, que es una identidad particular, se expresa uno de los símbolos más importantes de la cubanía, que no es solo un asunto de color de piel. Bajo el intenso sol cubano, que alumbraba por igual al comerciante español, al sacarócrata criollo y al esclavo negro, terminaron fundiéndose en especial sincretismo, a pesar de las trabas que imponía el dominio blanco y católico, las creencias religiosas, los hábitos de vida, los matices del comportamiento psicosocial de todos los pobladores del País.
Lo cubano es también el resultado de la convergencia de otras nacionalidades, que sin haber sido predominantes por su presencia en Cuba, imprimieron su sello y participaron en la mezcla, tras haberse quedado aquí. Los Chinos, traídos para ser objeto de una nueva esclavitud; los Franceses y Haitianos que emigraron huyendo a los resultados de la Revolución de Haití en 1791 y promovieron, entre otras cosas, el cultivo del café en el Oriente del País; los Norteamericanos, presentes en Cuba desde finales del siglo XVIII; sumado además el aporte árabe que vino impregnado en los españoles, se fueron convirtiendo en ingredientes de una nación de diversos orígenes.
Cuba siempre ha estado de espaldas y frente al mar. De él le llegaron conquistadores, piratas y corsarios, ciclones y huracanes, los esclavos, la imprenta, la máquina de vapor y el ferrocarril. Por su constante interacción con el mar, también se formaron esas extensas playas de arenas blancas y aguas transparentes que tanto abundan en la alargada geografía de la isla. Por mar llegaron, en los finales del siglo XIX, los acorazados norteamericanos, cuya misión era intervenir en el conflicto hispano-cubano y que frustraron la real independencia de Cuba. También por un punto de su costa sur desembarcaron, en 1956, los 82 jóvenes cubanos que, a bordo de un pequeño yate y lidereados por Fidel Castro, reiniciaron la lucha por la soberanía de un País, convertido desde 1902 en una República a medias, gobernada por los intereses de Estados Unidos.
Bañada de todas las aguas, impulsada por todas las brisas, centro de muchas pasiones, desafueros, egoísmos y proyectos que se tejían desde su exterior, la isla y los cubanos fueron por fin dueños de sí a partir de un acontecimiento histórico que en lo político, lo social y lo cultural revolucionó radicalmente la vida cubana. El triunfo de 1959 proveyó al pueblo de una dignidad desconocida, a su vez generadora de otras energías y nuevas incógnitas sobre su personalidad y modo de ser.

La ciudad de La Habana, cuya historia es desde los inicios la historia misma de Cuba, sigue siendo hoy uno de los sitios donde mejor se expresan las reminiscencias de épocas pasadas y los bríos de una modernidad a la cubana.
Entre casonas señoriales, salvadas del peso de los siglos gracias a un especial interés por conservar el pasado patrimonial, y viejos automóviles norteamericanos que circulan abundantes sin que apenas pueda explicarse ese fenómeno inédito de longevidad mecánica, los Habaneros — los Cubanos — dan muestras de que han vivido en, y se han apropiado de, lo que ellos mismos llaman “cultura de la resistencia”. Viviendo en medio de una paradójica dialéctica de supervivencia y desarrollo, de bloqueo y protagonismo internacional, el cubano ha pasado a ser uno de los pueblos que más interés despierta en el mundo, si nos atenemos a las dimensiones del País y al volumen de su población. Pero el misterio de la cubanía es difícil de desentrañar. A la pregunta de ¿cómo es un cubano? le caben mil respuestas, muchas de ellas contradictorias: alegres y extrovertidos, a la vez que profundos y tenaces; hechos para bromear hasta en las situaciones más dramáticas y capaces del sacrificio y la abnegación sostenida. Sin dejar de ser eminentemente sensuales, son románticos y pragmáticos, patriotas y cosmopolitas, austeros y derrochadores...
Cada quien al conocer al cubano encuentra muchas formas de adjetivarlo cuando lo quiere describir. A lo mejor no existen todavía precisiones exactas para un pueblo que en tan corta vida nacional ha protagonizado tanta historia, se ha enfrentado a enemigos tan poderosos y ha soñado con tanta apasionada desmesura.

cerrar