Puerto Rico

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La hermosa isla de Puerto Rico fue descubierta por Cristóbal Colón, en 1493, en su segundo viaje al Nuevo Mundo. Después de desembarcar en Aguadilla en la Costa Oeste, Colón bautizó la isla con el nombre de San Juan Bautista en honor al santo del mismo nombre. Posteriormente, en 1521, se cambió el nombre de la isla por el d... Seguir leyendo

Puerto Rico

La hermosa isla de Puerto Rico fue descubierta por Cristóbal Colón, en 1493, en su segundo viaje al Nuevo Mundo. Después de desembarcar en Aguadilla en la Costa Oeste, Colón bautizó la isla con el nombre de San Juan Bautista en honor al santo del mismo nombre. Posteriormente, en 1521, se cambió el nombre de la isla por el de Puerto Rico. Situada al sudeste de las islas más grandes de las Principales Antillas: actualmente Cuba, Jamaica e Hispaniola, cuna de Haiti y de la República Dominicana, Puerto Rico se asienta en el centro virtual del archipiélago caribeño. Debido a su clave ubicación y a sus recursos naturales, la isla pronto se convirtió en un competitivo asentamiento de poderes coloniales europeos, principalmente los holandeses y ingleses. Las primeras colonias que se establecieron en la isla lo hicieron en Caparra, Fajardo y Boquerón, que acogieron el tráfico de los navíos militares y de los merodeantes piratas. Aparte de menores ocupaciones británicas durante el siglo XVI, la soberanía española se mantuvo hasta finales del siglo XIX. En 1897 Puerto Rico recibió una “cierta autonomía” por parte de la corona y entonces, finalmente, fue cedido a los Estados Unidos, después de la guerra hispanoamericana de 1898, aunque esto no finalizara su estatus “colonial”, el cual seguía su evolución. En 1900, Puerto Rico fue oficialmente reconocido por el Congreso Norteamericano como un territorio no incorporado a los Estados Unidos. En 1917, se les ofreció a los residentes la ciudadanía norteamericana. No toda la población la solicitó. El actual estatus de la isla similar al de la mancomunidad, que permite tener una constitución propia y representación gubernamental, se hizo oficial en 1952. Ha habido muchos debates en Puerto Rico y en el Congreso de los Estados Unidos sobre la posibilidad de convertir la isla en el estado 51, pero en 1993 el pueblo de Puerto Rico votó a favor de mantener su estatus de mancomunidad. Como tal están exentos de los impuestos norteamericanos, beneficiándose al mismo tiempo de la importante ayuda económica del “gran hermano”. Geográficamente variada, la isla está seccionada por la gran cadena de montañas conocida como Cordillera Central, consecuencia de las profundas erupciones sísmicas procedentes del fondo del océano, millones de años atrás. Esta misma geología es la razón de los maravillosos, aunque a menudo traicioneros, arrecifes de coral y los cayos que salpican las aguas de la costa de Puerto Rico. Mientras la parte sudoeste permanece relativamente seca, debido a la barrera que ejerce la Cordillera, el flanco este por el contrario, disfruta de suficiente humedad, produciendo la única selva tropical existente en el Caribe. La conservación de la vida salvaje prevalece, mostrando una comunidad orgullosa en su intento de proteger las islas, resortes diversos y únicos hábitats.

Tradicionalmente y hasta la actualidad, la industria de la isla ha sido la agricultura. Las plantaciones de caña de azúcar y piñas están literalmente omnipresentes. Las destilerías de ron, incluyendo la famosa marca Bacardí, beneficiadas por el gran boom del azúcar de principios del siglo, dieron desde entonces fama a la isla. La industria pesquera es otro de los soportes económicos de la isla, particularmente en la costa oeste, donde están situadas las fábricas de conservas StarKist, Bumble Bee y Caribe Tuna. Todas ellas constituyen, casi la totalidad de las importaciones anuales de atún a los Estados Unidos. El desarrollo comercial, particularmente en el distrito banquero de Hato Rey de San Juan, ha convertido a la isla en un centro financiero de las Antillas. Los desarrollos internos, tales como la construcción de la primera autopista que atraviesa la isla y que conecta Ponce con San Juan, se realizarón al mismo tiempo que varios proyectos de conservación patrocinados por el estado de las ciudades históricas de Puerto Rico, patrocinados por el estado, han ayudado hábilmente a situar a la isla al mismo nivel que el mundo exterior, haciendo grandes progresos en cuanto a la protección de su rica herencia histórica. Estos hechos conjuntamente con una agresiva industria turística, han elevado la “diminuta” isla de Puerto Rico al foro internacional. En 1979 en San Juan de Puerto Rico se celebraron los Juegos Panamericanos y en 1986 el Papa Juan Pablo II realizó una visita ampliamente seguida y difundida por los medios de comunicación. Sólo San Juan ha alcanzado una población de 1,6 millones de habitantes. Aparte de sus atractivos tropicales y sus puntos de veraneo, esta viva ciudad, a menudo ha sido la cuna del fervor intelectual y artístico. San Juan acoge varias universidades, innumerables museos y galerías de arte, y sus calles están literalmente llenas de celebraciones musicales caribeñas de día y de noche. Algunos de los mundialmente famosos escritores, actores y artistas, incluyendo Salvador Brau, José Campeche, José de Diego, René Marquéz, Francisco Oller, Alejandro Tapia y Rivera y Manuel Zeno Gandía, fueron oriundos de Puerto Rico. Otros tantos inmigraron para beneficiarse de la rica Meca cultural de San Juan. Otros puertorriqueños de fama internacional incluyen actores como Chita Rivera, Jimmy Smits, Rita Moreno y Raul Julia.

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